Därför drabbas kvinnor oftare av demens

100 000 svenskar lider av Alzheimers sjukdom, som är den vanligaste formen av demens. Tau och beta-amyloid är två proteiner som ansamlas i takt med att sjukdomen fortskrider. Ansamlingen av tau går snabbare i patienter som redan har en sjuklig koncentration av beta-amyloid, och hur fort ansamlingen går kan ha betydelse för sjukdomsutvecklingen.

Män och kvinnor drabbas i lika hög utsträckning av att beta-amyloid ansamlas, men det är med tau-ansamlingen som minnesproblem uppstår och här fann forskarna könsskillnader i den aktuella studien.

– Den individuella variationen är stor, men i temporalloben som är ett centralt område för alzheimer är ansamlingshastigheten 75 procent högre i genomsnitt för kvinnor som grupp jämfört med män, säger Ruben Smith, som är specialistläkare vid Skånes universitetssjukhus och docent i neurologi vid Lunds universitet.

– Vår studie ger starka indikationer på att den snabbare spridningen av tau gör att fler kvinnor än män drabbas av demens på grund av alzheimer, säger  Oskar Hansson som är neurologiprofessor och huvudansvarig för studien.

Totalt har  209 kvinnor och 210 män i Sverige och USA undersökts vid flera tillfällen. Framtida experimentella studier blir viktiga för att förstå skillnaden mellan könen, men den skulle enligt forskarna kunna bero på olika förekomst av andra sjukdomar som kan påverka förloppet. Andra faktorer som kan skilja sig åt mellan könen är nivåerna av hormoner och molekyler som främjar nervcellernas tillväxt samt graden av inflammation i hjärnan.