En åldrande befolkning innebär att antalet personer som lever med funktionsnedsättningar ökar. Samtidigt visar nordiska studier att nedsatt förmåga kan ha minskat över tid bland äldre personer mellan 2004 och 2017.
Detta bekräftas av Andreea Badaches avhandling, som hon nyligen har lagt fram vid Örebro universitet. Hon har undersökt om synen och hörseln påverkar den kognitiva förmågan hos äldre personer. Resultaten är tydliga: kopplingen mellan god hörsel och syn samt kognitiv förmåga blir starkare ju äldre vi blir. Dessutom minskar andelen äldre personer som har funktionsnedsättningar som påverkar det dagliga livet.
Andreea Badache. Foto: Jasenka Dobric
– Det är inte tiden i sig som har lett till att förekomsten av åldersrelaterade funktionsnedsättningar minskar, utan det är snarare tack vare förbättrad kognition, utbildning, syn och hörsel, säger Andreea Badache.
Hennes studier visar att synen verkar vara en viktigare faktor för minskningen av funktionsnedsättningar, än både hörseln och utbildning.
Det kan bero på att tillgången till behandlingarna för grå starr har förbättrats de senaste årtiondena. Därmed kan medicinska hjälpmedel vara en nyckel i att bromsa kognitiv försämring i hög ålder.
– I både Danmark och Sverige har antalet gråstarrsoperationer ökat dramatiskt, berättar hon.
Andreea Badache har också studerat äldre personers perspektiv på vad ett framgångsrikt åldrande innebär. I en delstudie analyserade hon vetenskapliga artiklar om hur äldre personer i olika länder uppfattade konceptet framgångsrikt åldrande.
Livet, döden samt miljö- och systempåverkan var några teman som återkom i artiklarna.
– En intressant sak som vi såg var att äldre personer pratade om att förberedelser inför döden var särskilt viktiga. Några artiklar, bland annat en svensk och kanadensisk studie, rapporterade att även miljön och vädret var viktiga för ett framgångsrikt åldrande.
Andreea Badache hoppas att alla, oavsett ålder, bakgrund och yrke, tar del av hennes avhandling. Hon tror att delstudien om framgångsrikt åldrande skulle vara särskilt intressant för äldre personer att läsa. Själva grundtanken med framgångsrikt åldrande är också något Andreea Badache själv funderar över.
– När jag var klar med den studien funderade jag på varför vi ens behöver konceptet, men samtidigt är det bra att det finns för att motverka den negativa synen på åldrandet. Oftast är det forskare som definierar sådana här grundtankar, samtidigt som äldre personer kan ha ett helt annat perspektiv eller en annan tolkning. Därför är det viktigt att skapa koncept tillsammans i framtiden.
