Elbehandling effektiv mot depression bland äldre

Tor Arnison är legitimerad psykolog och forskare i klinisk epidemiologi vid Örebro universitet. Tillsammans med kollegor har han i en ny studie undersökt om så kallad elektrokonvulsiv behandling, som också kallas ECT, kan hjälpa äldre personer som lider av depression. Underlaget bestod av data från 500 personer som är 85 år eller äldre. 

– Vi ville studera personer som är 85 år eller äldre eftersom de ofta har depression, men sällan ingår i forskning. Läkemedel kan ge fler biverkningar i den här åldern och det saknas kunskap om hur effektiva och säkra andra behandlingsformer, som elektrokonvulsiv behandling, är för dem, säger Tor Arnison i ett pressmeddelande. 

Resultatet visar att elbehandlingen har mycket god effekt hos de allra äldsta. Ungefär åtta av tio patienter förbättrades och över hälften blev helt återställda från sin depression. 

– De hade också färre sjukhusinläggningar efter behandlingen än jämnåriga som inte fick samma vård. Biverkningar var relativt få och bestod främst av tillfällig förvirring eller blodtryckspåverkan, säger Tor Arnison. 

Elbehandling är ett tryggt och effektivt sätt att behandla depression hos de allra äldsta, är en slutsats som han drar. Det verkar också som att elbehandling ofta fungerar bättre för äldre personer än för yngre personer. 

– Hög ålder i sig verkar inte vara ett hinder för elektrokonvulsiv behandling, och svår psykisk sjukdom kan behandlas framgångsrikt även i mycket hög ålder. Resultaten visar att elbehandling borde användas mer i denna åldersgrupp, särskilt när läkemedel inte hjälper eller ger för stora biverkningar. Studien kan bidra till minskad tvekan i vården och öka tillgången till en effektiv behandling för de allra äldsta, säger Tor Arnison. 

Datan från patienterna som var 85 år eller äldre jämfördes med en lika stor grupp yngre patienter och en grupp jämnåriga som också hade depression, men som inte fick elbehandlingen.