Tarmsjukdom kan påskynda kognitiv försämring

Kopplingen mellan mag-tarmkanalen och hjärnan har fått allt större uppmärksamhet på senare år. Det finns hypoteser om att så kallad inflammatorisk tarmsjukdom, till exempel Crohns sjukdom eller ulcerös kolit, kan bidra till demens.

Nu visar forskning från Karolinska institutet att personer med både demens och inflammatorisk tarmsjukdom upplevde en snabbare kognitiv försämring som dessutom var mer uttalad efter tarmdiagnosen, jämfört med tiden innan.

– Våra resultat tyder på att inflammatorisk tarmsjukdom kan förvärra den kognitiva funktionen hos personer med demens. Det öppnar dörren för förbättrade vårdstrategier med närmare övervakning och riktad behandling som förhoppningsvis kan förbättra livskvaliteten för drabbade individer, säger Hong Xu, forskare vid Karolinska institutet som har lett studien, i ett pressmeddelande.

Med hjälp av data från det svenska registret för kognitiva sjukdomar och demenssjukdomar, Svedem, har Hong Xu och kollegor identifierat 111 individer med både demens och nydiagnostisterad inflammatorisk tarmsjukdom. De undersökte förändringar i det som kallas för MMSE-poäng, som är ett vanligt mått på kognitiv funktion över tid.

Personer med både demens och inflammatorisk tarmsjukdom förlorade nästan en MMSE-poäng mer per år, jämfört med personer som enbart hade demens.

– Denna försämring är kliniskt betydelsefull och jämförbar med skillnaden mellan patienter som får det nya alzheimerläkemedlet donanemab och de som inte får det. Mer forskning behövs för att förstå hur sjukdomar i tarmen påverkar hjärnan och om behandling av inflammatorisk tarmsjukdom kan bromsa den kognitiva försämringen, säger Hong Xu.