Högt köttintag skyddar vissa mot demens

Apoe är en gen som påverkar risken för Alzheimers sjukdom. Ungefär 30 procent av alla svenskar bär på varianterna Apoe 3/4 eller Apoe 4/4. Bland personer med alzheimer utgör personer med dessa genotyper närmare 70 procent. 

Nu har forskare vid Karolinska institutet undersökt sambandet mellan hur mycket kött man äter och risken för att utveckla demens, något som efterfrågades efter att Livsmedelsverket presenterade en översikt av forskningen om relationen mellan kost och demens förra året.

– Den här studien testade hypotesen att personer med Apoe 3/4 och 4/4 skulle ha minskad risk för kognitiv nedgång och demens vid högre köttintag, baserat på att Apoe4 är den evolutionärt äldsta varianten av Apoe-genen och kan ha uppstått under en period då våra evolutionära förfäder åt en mer animalistisk kost, säger Jakob Norgren, forskare vid Karolinska institutet och en av studiens författare, i ett pressmeddelande. 

Vid lägre köttintag hade gruppen med Apoe-varianterna mer än dubbelt så hög demensrisk som personer utan dessa varianter. Den förhöjda risken för kognitiv försämring och demenssjukdom hos riskgrupperna kunde dock inte ses bland de deltagare som åt mest kött. Deras mediankonsumtion uppskattas till cirka 870 gram kött per vecka, beräknat på ett dagligt energiintag på 2 000 kalorier.

– De som åt mer totalt kött hade en signifikant bättre kognitiv utveckling och lägre demensriskt, men bara om de hade genvarianterna Apoe 3/4 eller 4/4. Det finns ett underskott på kostforskning för hjärnhälsa och våra resultat visar att konventionella kostråd skulle kunna vara ogynnsamma för en genetiskt definierad subgrupp av befolkningen. För personer som är medvetna om att de tillhör den genetiska riskgruppen så inger resultaten hopp; risken kan vara modifierbar genom livsstilsanpassningar, säger Jakob Norgren.

Men typen av kött verkar ha betydelse. Demensrisken var lägre hos personer som åt mindre processat kött som en del av den totala köttkonsumtionen, oberoende av vilken Apoe-genotyp man bar på. I en uppföljande analys verkar det också som att dödligheten minskade signifikant oavsett orsak hos bärare av Apoe-varianterna vid högre konsumtion av oprocessat kött. 

Forskarna vill poängtera att studien enbart är baserad på observationer och behöver följas upp med interventionsstudier för att visa orsakssamband.

– För att utforma kostråd anpassade efter Apoe-genotyp behövs nu kliniska prövningar. Eftersom förekomsten av Apoe4 är ungefär dubbelt så hög i Norden som i medelhavsländerna är vi särskilt väl lämpade att forska om anpassade kostråd för den här riskgruppen, säger Jakob Norgren.