Körsång förbättrar minnet hos äldre

Körsång är en aktivitet som är bra för oss av flera skäl. För det första handlar det om en social aktivitet där deltagarna ingår i en gemenskap. För det andra är det kognitiv träning, när noter ska läras in och memoreras. För det tredje handlar det om en viss fysisk aktivitet, när man står, värmer upp och andas med magen.

– Vi vet att de här faktorerna var och en för sig bidrar till fler friskare år. Därför tänkte vi undersöka ett fält som samlar alla tre. Det är dessutom en billig och njutbar aktivitet för dem som gillar det, säger László Harmat, docent i psykologi vid Linnéuniversitetet och projektledare för studien som Äldre i centrum har skrivit reportage om tidigare.

László Harmat, docent i psykologi.

Forskarna samlade data från en grupp äldre som erbjöds sjunga i en kör en gång i veckan i elva månader.

Både de psykologiska testerna och bilderna av hjärnan visade positiva resultat efter körsången. Det episodiska minnet förbättrades.

– Det episodiska minnet brukar vara det som sviktar först hos äldre. Det handlar om att minnas vad som hände först och senare, att återge berättelser i tidsordning, förklarar László Harmat.

Hippocamus är en del av hjärnan som används till exempel när nya minnen lagras.

– Vi såg en ökad aktivering i hippocamus efter körsången. Effekten var dessutom relaterad till hur ofta deltagarna deltog i körövningarna, vilket tyder på ett dos–respons-samband.

Det finns alltså tydliga tecken på att hjärnan fungerar lite bättre efter körsång. Ju mer man sjunger, desto bättre.

– Körsång för hjärnan är som vitamin för kroppen. Kommunikationen mellan olika delar av hjärnan, till exempel hippocampus och frontalloben, förbättras, vilket är ett viktigt resultat.

László Harmat, som även har en bakgrund som musiklärare, vill gärna fortsätta studera sambandet mellan körsång och hälsa. Nästa forskningsfråga är att utröna vilken del av körsången som faktiskt påverkar hjärnan så positivt.

– Vi planerar att genomföra en jämförande studie med olika typer av sociala, gruppbaserade aktiviteter.

Här syns deltagarna i studien under en repetition förra året. Foto: Mai Engström