Äldre överskattar tuggförmågan

Doktoranden tillika tandläkaren vid Folktandvården Per Elgestad Stjernfeldt har tillsammans med Gerd Faxén‐Irving och Inger Wårdh vid Karolinska institutet nyligen publicerat en artikel där tolv äldre patienter djupintervjuats och beskrivit hur de upplever sin egen förmåga att tugga. Vissa av deltagarna hade uttalade tuggsvårigheter.

– Under analysen letar vi efter återkommande mönster och fenomen som patienterna beskriver, säger Per Elgestad Stjernfeldt i ett pressmeddelande.

Alla tolv patienter i studien beskrev en gradvis försämring av sin tandhälsa under sitt liv, men de flesta hade inte reflekterat över hur den försämrade tandhälsan påverkade tuggförmågan. De var i stället nöjda och ansåg att de kunde äta allt de ville. Men eftersom tuggförmågan hade försämrats under en lång tid, hade patienterna anpassat sig till sin funktionsförlust utan att reflektera över det. Således tenderade de att överskatta sin tuggförmåga.

Under intervjuerna insåg de att de hade gjort inskränkningar i sin livsstil genom att exempelvis välja bort svårtuggad mat såsom morötter och vissa frukter. Några av patienterna som var protesbärare berättade att de undvek att äta på restaurang eller i sällskap eftersom de var rädda för att skämma ut sig om protesen lossnade. De med proteser var dock oftast nöjda med sin behandling och upplevde att de fått en bättre tuggförmåga, men det ledde inte till att de ändrade sina kostvanor.

Per Elgestad Stjernfeldt rekommenderar att framtida forskning fokuserar på hur behandlingar kan kombineras med andra typer av interventioner för att förbättra tuggfunktionen hos äldre. Några exempel på interventioner är dietrådgivning och fysioterapi för att återfå tuggförmågan.